Судебно-медицинская баллистика представляет собой совокупность общей и специальной судебно-медицинской баллистики, рассматривающих прикладные характеристики оружия и боеприпасов, повреждающие факторы выстрела и их травмирующие свойства, основы раневой баллистики и общую морфологию огнестрельного ранения, а также сведения о судебно-медицинской характеристике огнестрельных повреждений, образовавшихся от выстрелов из различных образцов оружия и боеприпасов, при различных условиях возникновения ранений.

Повреждающие факторы, приводящие к образованию огнестрельных повреждений, отличаются чрезвычайным разнообразием, как самих поражающих агентов, так и их травмирующих свойств: механических, термических, химических. Травма, нанесенная огнестрельным оружием, можно назвать комбинированной. Все это побуждает к самостоятельному рассмотрению судебно-медицинских аспектов данных повреждений. Для того чтобы подчеркнуть цельный характер рассматриваемой проблемы ее нередко условно обозначают «судебно-медицинской баллистикой». Формально баллистика — это наука, изучающая динамические процессы при движении тел (выстрелянных, метаемых и др.). Однако в более широком смысле под баллистикой понимают процессы не только движения но и взаимодействия его с поражаемым объектом. Этим, например, занимается раневая баллистика, что, на наш взгляд, наиболее полно охватывает круг проблем, связанных с конечным результатом воздействия огнестрельного снаряда — огнестрельным повреждением.

Актуальность данного исследования состоит в том, что в настоящее время совершается большое количество преступлений против жизни и здоровья с применением огнестрельного оружия, что зачастую требует назначения и проведения судебно-медицинской экспертизы. Но вопросы, ставящиеся на разрешение эксперта, и проводимое им исследование обладает определенными особенностями. Однако современных научно обоснованных рекомендаций по данному вопросу нет.